Couverture du ZINSBUCH des Spittals Sant Jacob 1492

Depuis quelques années , je suis à la recherche d’indices qui attesteraient le passage de pèlerins qui auraient fait étape à Rouffach sur leur route vers Saint Jacques de Compostelle. Dans les cahiers de comptes des Burgermeister successifs, comptables de la Ville, sont notées scrupuleusement toutes les recettes et surtout les dépenses, même les plus modestes. Y figurent notamment les aumônes données, umb Gottes Willen, pour l’amour de Dieu, à une multitude de gens de passage, nécessiteux de toutes sortes, indigents, malades, infirmes, estropiés, jetés sur les routes, en quête d’un asile et de quelque nourriture.

Parmi eux, des pèlerins qui, dans cette foule, se distinguent des vagabonds : le pèlerin accomplit « un voyage de plus ou moins longue durée, effectué pour faire une visite à quelque lieu sacré en esprit de pénitence, de piété ou d’action de grâce » [2]

Portrait de Léopold de Habsbourg, évêque de Strasbourg

Jacques MERTZEISEN, qui présentera sa conférence sur Léopold de Habsbourg, évêque de Strasbourg et homme de guerre, n'est pas un inconnu pour les lecteurs d'obermundat.org: il est l'auteur de plusieurs articles parus dans ces pages sur Leopold, personnage hors du commun,  homme d'église et homme de guerre ambitieux, sur lequel il porte un regard inédit...

Un personnage grossier et brutal: le prieur de saint Valentin de Rouffach

On attend habituellement d'un homme d'église l'intégrité, la charité et la bienveillance: Nicolas VERDOT, prieur de couvent Saint Valentin à Rouffach, ne possédait, lui, aucune de ces vertus!  Il succède à Nicolas TERRESTRE, déposé de ses fonctions par le légat du pape pour sa vie dissolue et la mauvaise gestion des biens du prieuré. Il sera d'ailleurs condamné à restituer 1000 livres bâloises. Nicolas VERDOT, qui l'avait dénoncé, sera nommé prieur et se comportera de la même manière que son prédécesseur, Nicolas TERRESTRE !  Cité à comparaître à la Régence d'Ensisheim, il plaida une grave maladie et disparut totalement pendant huit mois... Lorsque le prieuré et tous ses biens furent remis au séminaire épiscopal de Molsheim les comptes firent apparaître que TERRESTRE et VERDOT avaient détourné 1000 florins ! Nicolas VERDOT réapparut après le départ des Suédois et l'entrée des troupes françaises dans Rouffach: il avait réussi à se procurer du roi de France une missive qui lui reconnaissait ses droits sur le prieuré. Après plusieurs péripéties il fut chassé mais revint, sous la protection des armes, au prieuré, où il mourut en 1636.

Les registres de délibération des séances du Magistrat conservent plusieurs signalements au sujet des frasques de ce personnage, connu pour son caractère irascible, ses écarts de langage et sa brutalité.

Voici l'une de ces affaires, au cours de laquelle notre homme s'en est pris avec violence au portier de la Porte Neuve de la ville, la porte Nord, dite également porte de Colmar.

À gauche de l'église N.D., la chapelle st. Nicolas, avec le toit  à bâtière de son clocher et son chœur polygonal.

On trouve décidément de tout dans les comptes-rendus des séances du Magistrat, les conseils municipaux de l'époque!  Dans la même session, il peut être question de coups et blessures, de paroles calomnieuses, de diffamations, d'injures, de tricheries au jeu, d'adultère... Ces conseils se tiennent ordinairement le mardi, mais il est fréquent que d'autres aient lieu d'autres jours, et même le dimanche! Des conseils dédiés à des sujets particuliers, comme les marchés annuels, les visites ou inspections de maisons, des affaires pressantes entre particuliers, et même, comme dans le sujet qui nous occupe dans cet article, une affaire de divagation de moutons, qui sera traitée lors d'un conseil secret, à huis-clos.

Les images anciennes représentant l'intérieur de l'église Notre-Dame de l'Assomption de Rouffach sont extrêmement rares: en voici une, peu connue, que l'on doit à Jean-Baptiste Schacre, architecte (Delle 1808 - Mulhouse 1876), conservée au Cabinet des estampes et dessins de Strasbourg. Il s'agit d'un dessin à la mine de plomb, sur papier quadrillé de couleur beige, de 31,5 cm. sur 28,1 cm. (disponible en ligne, Base JOCONDE)