La Fête de  la  Raison, célébrée à Notre-Dame de Paris

Le témoignage de Jean-Michel VOGELGSANG sur la Fête de la Nation à l'église Notre-Dame de Rouffach,

première cérémonie révolutionnaire du 9 janvier 1794

MS 859: Ce manuscrit  conservé à la B.N.U. de Strasbourg, constitue un témoignage exceptionnel sur l’introduction du culte révolutionnaire de la Raison, en Alsace pendant la phase radicale de la Révolution française, plus précisément durant la période de la déchristianisation et de la Terreur (1793-1794). Il présente un immense intérêt historique parce qu’il ne s’agit pas d’un texte officiel, mais du regard inquiet d’un témoin catholique, l’abbé Jean-Michel Vogelgsang.

Le texte décrit la célébration du premier « décadi », c’est-à-dire le jour de fête du calendrier républicain instauré par la Convention. Depuis l’automne 1793, les autorités révolutionnaires cherchent à remplacer le dimanche chrétien, à effacer les anciennes pratiques religieuses et à instaurer une religion civique centrée sur la Nation, la Liberté et la Raison.

L’église paroissiale est transformée en « Temple de la Raison », lieu de culte révolutionnaire avec, à la croisée du transept, un énorme échafaudage couvert de branches d’arbres évoquant une montagne ! 

Mais ce spectaculaire culte de la Raison célébré à Rouffach le 9 janvier 1794 ne surgit pas brutalement. Quelques semaines auparavant, le 10 décembre 1793 (20 frimaire an II), la ville avait déjà connu une première cérémonie révolutionnaire organisée dans l’église paroissiale désormais rebaptisée « Temple de la Raison ».

Le témoignage du chroniqueur Jean-Michel Vogelgsang permet de suivre presque pas à pas l’installation progressive de cette nouvelle liturgie civique. Dès cette première célébration, tous les éléments essentiels étaient déjà présents : interruption des offices religieux traditionnels, mobilisation obligatoire de la population, présence des autorités révolutionnaires, discours violemment hostiles au christianisme, exaltation de la République, bonnet rouge, chants patriotiques et même exécution de la Marseillaise à l’orgue de l’église !

Mais la cérémonie du 9 janvier 1794 marque une étape supplémentaire dans la radicalisation symbolique du culte révolutionnaire. À la simple réunion patriotique de décembre succède désormais une véritable mise en scène politique : édification du « Mont », apparition de la Déesse de la Raison, destruction publique du mobilier religieux et cérémonial collectif destiné à substituer aux anciennes pratiques chrétiennes une religion civique entièrement nouvelle.

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Quand Rouffach changea de maître sans changer de seigneur

L'évêque, accablé de dettes, met en gage l'Obermundat, villes, villages et leurs habitants ... (suite... )

Au début du XVe siècle, l’Obermundat de l’évêché de Strasbourg traverse une période de profondes recompositions politiques et financières. Deux documents conservés aux Archives municipales de Rouffach, datés des 6 septembre 1429 et 24 juillet 1430, permettent d’observer de manière concrète les conséquences de l’endettement chronique de l’évêque de Strasbourg, Guillaume de Diest , sur l’administration et la domination seigneuriale dans cette partie de la Haute-Alsace.

Le premier texte, rédigé à Molsheim en septembre 1429, confie à Dietrich von Ratsamhausen zum Stein, bailli de Rouffach, le bailliage ainsi que la garde du château d’Isenburg. En échange de ses services et des avances consenties, celui-ci est autorisé à percevoir directement les revenus de la seigneurie et même, en cas de non-remboursement, à se saisir du château épiscopal. Derrière les formules de chancellerie apparaît ainsi une réalité essentielle du pouvoir à la fin du Moyen Âge : l’endettement des princes ecclésiastiques conduit fréquemment à l’engagement temporaire de leurs terres, revenus et droits seigneuriaux.

Le second document, daté du lundi suivant la Sainte-Marguerite 1430, soit le 24 juillet 1430 selon le calendrier julien alors en usage, marque une étape supplémentaire. L’évêque annonce aux autorités et habitants des villes de Rouffach, Soultz-Haut-Rhin et Eguisheim, ainsi qu’aux vallées et villages de l’Obermundat, qu’il a engagé cette seigneurie au Doyen et au grand chapitre cathédral de Strasbourg. Les sujets sont alors déliés du serment prêté à l’évêque et invités à reconnaître de nouveaux maîtres.

Ces deux actes illustrent les mécanismes du gage seigneurial dans le Saint-Empire romain germanique. L’évêque, possesseur mais non propriétaire du fief épiscopal concédé par l’Empereur, ne peut aliéner définitivement la seigneurie. Il peut en revanche en transférer temporairement la jouissance, les revenus et l’exercice de l’autorité à ses créanciers.

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Theure Zeit: une supplique adressée au gouvernement épiscopal de Saverne au début de la guerre de Trente Ans

La requête adressée le 21 septembre 1627 aux autorités épiscopales de Saverne par les représentants de Rouffach et de l’Obermundat constitue un témoignage particulièrement précieux sur la situation économique de la région au début de la guerre de Trente Ans (1618-1638). Répondant à une ordonnance interdisant l’exportation des grains et limitant le commerce du vin hors du territoire de l’Obermundat, afin de lutter contre la disette et la cherté, les communautés de la seigneurie exposent les difficultés qu’une telle mesure ferait peser sur une population vivant largement de la viticulture.

Au-delà de la question du ravitaillement, ce document éclaire les équilibres fragiles d’une société rurale dépendante des échanges régionaux, du crédit et du commerce du vin pour assurer sa subsistance dans un contexte de cherté croissante.

Un document remarquable par la densité des informations économiques et sociales qu’il contient…

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 En 1049, Léon IX offrit à l’abbaye de moniales bénéfdictines du village voisin de Woffenheim trois reliques de la Sainte Croix, montées en forme de crucifix, qui sont conservées à l’église aujourd’hui encore. (Sté d'Histoire et de Généalogie de Ste-Croix)

1593 :   Sainte Croix en Plaine est mise au ban de l’Empire [1] par une lettre de ban [2] par laquelle un tribunal impérial interdit aux gens de Rouffach et du Mundat de tolérer chez eux les gens de Sainte Croix, de les héberger, de leur donner à boire ou à manger et d’avoir une quelconque relation avec eux !

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Sous les repeints du transept : l’espoir d’une redécouverte des peintures médiévales de Notre-Dame de Rouffach

La nouvelle tranche de la campagne de restauration qui sera engagée dans le transept de l’église Notre-Dame de Rouffach suscite un intérêt particulier auprès des historiens du patrimoine. Lors de la restauration du décor peint du chœur, des traces d’un décor peint médiéval avaient en effet été découvertes sous les repeints du début du XXᵉ siècle, révélant l’existence d’un programme décoratif ancien dont on ne soupçonnait pas l’importance.

Cette découverte invite aujourd’hui à s’interroger sur les parties encore inexplorées de l’édifice. Le transept conserve-t-il, lui aussi, sous les badigeons et restaurations successives, des vestiges du décor médiéval mentionné au XIXᵉ siècle par le chanoine Alexandre Straub ? Avant les grands travaux des années 1860-1870, celui-ci avait observé dans les absidioles du transept plusieurs scènes peintes qu’il décrivit avec précision. Son témoignage constitue désormais un document précieux pour guider les recherches et nourrir l’espoir d’une redécouverte.

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