Les rois d’Austrasie avaient fait construire aux abords de la voie romaine qui longeait le piémont des Vosges, un château qui devint l’une de leur résidence, Isenbourg. Selon la légende, l’un de ces rois, Dagobert II, aurait fait don de sa royale demeure et des terres qui l’entouraient, au saint évêque Arbogast et à ses successeurs, par gratitude envers celui qui avait rendu miraculeusement la vie à son fils Sigisbert. Dans sa longue histoire, le château connut des épisodes mouvementés, entre destructions, restaurations et agrandissements :

• restauration en 1278 par Conrad de Lichtenberg
• agrandissement par Henri de Blankenheim
• entre 1612 et 1617, l’archiduc Léopold entreprend la construction d’un nouveau château, au nord de l'ancien, en forme de fer à cheval, par Christophe Wambser, architecte de l'évêché
• restauration par Egon de Furstenberg en 1664
• en 1751 le grand chapitre de la cathédrale prend la décision de raser le château
• à la Révolution le château est vendu comme bien national à Xavier Schaedelin de Neuf-Brisach, puis revendu en 1791 au perruquier Claude Pierre Dupont
• en 1822 Xavier Jourdain fait raser les restes du château et construire une maison de campagne en 1835.
• la propriété est vendue à la famille Chatelain de Rouffach, puis devient propriété de Xavier Ostermeyer, viticulteur et maire de Rouffach. C’est lui qui fera construire le château actuel, de 1880 à 1895, sur les fondations de l'ancien château du 17^ème siècle dont il conserva les caves voûtées

Sur le plan de Sebastian Munster de 1548, apparaissent, face au portail principal de l'église Notre-Dame deux bâtiments. Le premier, le plus petit, est le Tanzhaus, la maison de danse. Le second, plus imposant, présente une façade somptueuse avec un oriel s'élevant sur deux étages: il s'agit du Neuhaus, la maison neuve, la nouvelle maison de ville. Les deux bâtiments ont disparu, les deux à la même époque, le Tanzhaus frappé d'alignement et le Neuhaus démoli pour laisser place à la nouvelle maison de Ville, en 1819 / 1820...

Pour illustrer les articles qui paraissent dans ces pages, nous avons utilisé à plusieurs reprises le "plan" qui figure dans la Cosmographia universalis de Sebastian Münster (1488 - 1552) et nos lecteurs connaissent bien cette planche qui porte la date de 1548. 

Aux femmes et hommes de notre temps, cette vue de Westhalten évoque un beau panorama, associé à des possibilités de promenade et de découvertes botaniques, œnologiques et autres. Nos aïeux - pas si éloignés dans le temps - avaient une toute autre représentation mentale de leur environnement. Là où nous ne voyons qu’une mosaïque charmante de vignes, de pierriers et de haies, eux savaient le nom de chaque terrain et de chaque chemin. Ils en connaissaient les sols et climats, les dangers réels ou imaginaires, les interdits et les frontières pour nous imperceptibles. Ces dernières étaient fondamentales dans une région aussi peuplée et aussi riche que la nôtre. En raison de la densité de l’habitat, elles ne suivaient pas toujours les limites naturelles comme les cours d’eau, il fallait souvent couper à travers champs ou forêts. Aussi  leur tracé complexe,  fruit de siècles de combats et négociations, devait-il être ponctué par des monuments inviolables, les pierres-bornes. Elles sont bien plus que de simples marqueurs topographiques, comme le montrent les plus anciennes bornes de délimitation du ban communal de Rouffach.