L'effroyable chasse aux sorcières n'a pas épargné les enfants. Dans son article des Saisons d'Alsace n° 75 du printemps 2018, Louis SCHLAEFLI rapporte que trente enfants originaires de Molsheim ou qui y résidaient, furent sacrifiés: douze garçons et cinq fillettes entre 8 et 11 ans, neuf garçons et une fille entre 13 et seize ans. L'âge de trois autres victimes n'est pas précisé.

Rouffach n'a pas été en reste, mais dans une bien moindre mesure: nous n'avons trouvé, pour l'instant, que cinq dossiers dans lesquels sont impliqués des enfants et des adolescents, tous des garçons. Nous avons choisi de présenter dans cet article les cas de Jacob KNORHAUWER, onze ans, celui de Paulus GERTLER quatorze ans et celui d'Adam MONER quinze ans.

Ces enfants, ces femmes et ces hommes, victimes d'un des plus dramatiques épisodes de notre histoire, méritent qu'on ne les oublie pas, qu'on entretienne leur souvenir et pourquoi pas, comme le suggère Jacques ROERIG, auteur de plusieurs ouvrages sur les procès de sorcellerie en Alsace et en Lorraine, qu'on les réhabilite...

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saint Urbain, saint patron des vignerons, bénissant la ville de Rouffach photo G.M.

En parcourant les archives anciennes, les comptes rendus des séances du Magistrat notamment, on découvre rapidement qu’on buvait beaucoup, et surtout beaucoup de vin. Rouffach a toujours été une terre à vignes, les ressources ne manquaient pas, les occasions de boire étaient nombreuses et on ne les manquait jamais !

Les fêtes religieuses étaient beaucoup plus nombreuses qu’aujourd’hui et finissaient souvent par des repas en commun bien arrosés. D’autres occasions donnent lieu à des banquets et à des libations : la reddition des comptes annuels des différents offices de la ville, le jour du  Schwörtag, le zwölften Tag , la réception de nouveaux bourgeois, la visite du seigneur ou d’un prince étranger, le repas qui suit l’exécution d’une sorcière, la fête de la dédicace de l’église, toutes les fêtes familiales, etc.

On boit chez soi, soit de sa propre production, soit du vin acheté chez l’un des nombreux   Gassenwirth qui vend son vin über die Gasse  et chez qui on ne peut pas consommer sur place, ou chez le  Schildwirth qui dispose d’un établissement signalé par une enseigne et propose à sa clientèle du vin, mais aussi des repas et éventuellement un hébergement. Mais on boit aussi dans les Zunft Stuben  et la , Raths Stube les poêles des corporations, qui elles aussi, débitent du vin, et souvent en grande quantité… 

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Erneüwerung der Statt Ruffach Zins  Anno Dmi. 1554 beschehen. A.M.R. A / AA 9

De quoi s’agit-il ?

Erneüwerung der Statt Ruffach Zins , c’est-à dire renouvellement du livre censier de la ville de Rouffach.

Nous disposons aux archives municipales de Rouffach d’un livre censier de la ville de Rouffach de 1492 à 1520. Il nous est impossible aujourd’hui de dire s’il y a eu entre 1520 et 1554, date du présent document, une autre copie, mise à jour : ces livres sont d’utilisation fréquente, avec de nombreuses corrections, surcharges, ratures correspondant à des mises à jour régulières nécessaires après des décès, ventes, rachats, etc. Il est donc nécessaire, au bout d’un certain temps, comme cela se fait également pour les obituaires, de « remettre au propre », de recommencer un nouveau livre qui recopie l’ancien mais en tenant compte des modifications intervenues entretemps. Et cela se fait de manière officielle, en présence du Schultheiss Diebolt WOLFART, de deux représentants du conseil mandatés par le Magistrat, et de la plupart des Zinsleuthen, directement concernés.

Quel peut être l’intérêt pour un historien, de déchiffrer, transcrire, traduire, analyser et commenter un tel document qui, finalement, ressemble à un banal document comptable, plutôt peu engageant. L’intérêt pourtant est considérable, c’est avec ce type de document qu’on écrit l’histoire et qu’on peut pénétrer dans l’intimité de la vie quotidienne du Rouffach ancien.

Voyons un peu ce que, au-delà des chiffres, nous apprend ce document :

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Une lampe éternelle, dite aussi lampe perpétuelle, est une lampe qui brûle continument dans les lieux de culte juifs ou chrétiens. Dans les Églises catholique et orthodoxe, cette lampe éternelle symbolise la présence du Christ.

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Croix sculptée par Xavier Friederich en 1822, offerte par Ignace Hoffman et Anne Marie Weingand. (Photo G.M.)

Rouffach dispose  d'importantes carrières de pierre exploitées depuis le Moyen-Âge pour leur fameux grès jaune qui servit à la construction de l'église Notre-Dame et à celle de nombreuses maisons, porches, puits et fontaines de la ville. Ces carrières étaient connues bien au-delà de Rouffach et furent utilisées notamment pour l'édification des collégiales de Thann et de Colmar.

Elles ne sont plus en exploitation aujourd'hui et sont réservées à l'extraction de blocs de grès destinés à la restauration de monuments historiques et l'activité de taille de pierre si florissante a disparu de  Rouffach. Ce que l'on sait moins, c'est que Rouffach connut au XIXème siècle une importante activité dans le domaine de la sculpture sur pierre: cinq ateliers de sculpteurs qui ont rayonné dans un large secteur autour de Rouffach, ont produit au XIXème et au début du XXème siècle un grand nombre d'œuvres d'art religieux dont une grande partie est conservée et encore visible de nos jours: croix de chemins, calvaires, croix de cimetières, monuments funéraires dans les cimetières... Il s'agit des ateliers de François Xavier Friederich, Xavier Barta, Joseph Barta, François Joseph Barta, Frédéric Hanner, Jacques Ebert et François Roth.

L'aîné de ces sculpteurs, François-Xavier Friederich a laissé à Rouffach et dans les villages environnants une œuvre importante, dont les deux grandes croix à Rouffach et la Descente de Croix ou Déploration de Soultzmatt que beaucoup considèrent comme son chef-d'œuvre.

François Boegly nous dresse ici une biographie sommaire de François-Xavier Friederich:

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