En ce début d’année 1621, les Alpes sont enneigées, mais malgré tout, les nouvelles circulent entre l’Italie et l’Allemagne. Remus Quietanus, notre médecin-astronome rouffachois écrit à son ami Giovanni Faber, médecin et botaniste pontifical à Rome.

Dans cette lettre du 23 février, il est question de la récente élection du pape Grégoire XV, qui succède à Paul V, décédé en janvier.  Certains propos confidentiels ont valeur de secrets médicaux et ne devraient pas être divulgués, mais nous avons estimé qu’après quatre siècles il y a prescription… En voici donc une traduction approximative, accompagnée de quelques commentaires et repères historiques.

Mto Illme Sig.e é pron mio Colmo

Io con gran allegrezza ho ricevuto la carissima di V.S.et tanto piu che io h’inteso della sua sanita potando godea piu tempre un tanto amico fedele e cortese.
Per adesso io pregho VS  me faccia tanta favore che VS s'informi del anno giorno mese et hora della nascita del novo PP. Greg. XV. intendo che sia di 66 anni intorno. V.S. questo potra havere ouero del Signr Iacomo Iacobelli (ma non disgli da mi .) ouero di quel secretario di quel cardinale che sta in Borgo Vicino à S.Spirito il quale ha quasi tutti cardiali scritti.

Très illustre Seigneur et présentement mon très haut,
J’ai reçu avec grande joie la très chère lettre de Votre Seigneurie et d’autant plus que j'ai entendu parler de son état de santé d’une humeur plus réjouie un ami si loyal et si courtois.
Maintenant, je prie V.S. de me faire la faveur de se renseigner sur le jour de l'année, le mois et l'heure de la naissance du nouveau pape Grégoire XV, c’est à dire  66 ans environ. V.S. pourra obtenir (ce renseignement) du Seigneur Giacomo Giacobelli (mais ne lui parlez pas de moi) ou bien du secrétaire du cardinal qui était à Borgo voisin de Santo Spirito, lequel a inscrit presque tous les cardinaux.

Le pape Paul V (Camillo Borghese) est décédé le 28 janvier 1621 après un règne de 15 ans. Les cardinaux réunis en conclave ont choisi son successeur le 9 février en la personne d’Alessandro Ludovisi, alors âgé de 67 ans, qui se fera appeler Grégoire XV. Remus Quietanus est déjà informé de ces événements  et ses questions les plus pressantes sont alors pour connaître la date exacte et si possible l’heure de la naissance du nouveau pape dans le but, sans doute, de calculer son horoscope. Nous avions déjà observé un questionnement analogue dans une lettre à Kepler après le décès de Maximilien III en novembre 1618. 
Nous n’avons pas su identifier de façon sûre le sire Giacomo Giacobelli : sur Internet, on peut trouver une évocation d’un protophysicien de ce nom à Rome à cette époque. S. Spirito peut désigner l’église cardinalice Santo Spirito in Sassia sise dans  le quartier Rione di Borgo à Rome ou bien l’Hôpital du même nom où Faber et Quietanus ont exercé ensemble leurs talents de médecins.

Le paragraphe suivant est plus obscur : il comporte des allusions aux pratiques médicales des deux confrères … ou compères :

La Sua Altezza Ser.ma s ha rallegrato assai della Sua pristina recuperata sanita come anco il D.Echs ?; il quali bussara adesso una gratia di 20.000Fl : lui ha oro potabile fatto senza corrosiui con il quale habiamo (restitut ?) il Apoplectico P. Henrico confessore de S.Altezza, un Pleuritico esquisito di 70 anni, un giovane con dolori articolari ^acortissim in spacio di 3 giorni, catarri suffocattini et molt’altre malatie desperate ;
si l’havesse hanuto Paolo V. p.n. gia camperia (hanio una casa nella p Card Borghese): ma il secreto resta p se solo come merito. Haniamo fatto nella Dièta di 500.000 fl per la difesa della patria 

Son Altesse Sérénissime s’est beaucoup réjouie de sa santé vierge récupérée, comme aussi le D. Echs qui frappe maintenant une grâce de 20.000 florins : je lui ai fait de l’or potable sans corrosifs,  avec lequel nous avons rétabli l’apoplectique Père Henri, confesseur de Son Altesse, un pleurétique exquis de 70 ans, un jeune avec des douleurs articulaires ^{très rapidement} en l’espace de 3 jours des toux suffocantes et beaucoup d’autres maladies désespérées.
N.P. Paul  l’avait déjà eue à Camperia (… dans une maison du Cardinal Borghese) [1] mais le secret est resté pour lui seul comme il se doit. Nous l’avions fait dans une diète de 500.000 florins pour la défense de la patrie.

L’altesse sérénissime en question est Léopold V de Habsbourg, archiduc d’Autriche antérieure et évêque de Strasbourg. Remus Quietanus est son conseiller et médecin personnel. Le Docteur Echs est vraisemblablement Johann-Friederich Eggs, médecin et alchimiste originaire de Rheinfelden qui s’est lui aussi occupé de la santé de Léopold. L’or potable, parfois appelé Soleil buvable, est un remède des médecins-alchimistes disciples de  Paracelse.
Le cardinal Borghese évoqué est vraisemblablement Scipione Cafarelli-Borghese, neveu du pape Paul V. Nous n’avons pas su localiser Camperia. Les sommes d’argent évoquées paraissent colossales ! Des lecteurs avisés pourront nous faire part de leurs interprétations sur le blog à la fin de l’article. Mais voyons d’abord la fin de cette lettre : 

Et io ho fatto un bell discorso sopra le 3. (opposition, Jupiter Mars) di quest’anno contra Herlitium, credo chi A.A.Ser^m lo fara stampare. Por adesso niento altro si non chi bacio le mani et di gratia qualche informatione sopra questo papa novo. Di Ensisheim raptim 23. Febr 1621. Di V.S. mto Illri  et Excellma affmo et deuotiss.m et oblegatiss.o per seruirla. Gio Remo Q

Per cortesia bacij le mani al sig.r Setomo Bastlini et recorde al sig.r Hennigh che respondi pur una volta.
Al Illme  sig.r Cardli Pignatelli io scrivero presto congratulando pp mmm ?corà studia me rallegro di cuore, fra tanto bacij  le honoratiss.i vesti humilmente da parte mia.

 

Et j’ai fait un beau discours  sur les 3 oppositions de Jupiter et Mars de cette année contre Herlitius, je crois que son Altesse Sérénissime le fera imprimer. Pour maintenant, rien d’autre, sinon que je vous baise les mains et de grâce, quelques informations sur ce nouveau Pape.

d’ Ensisheim, rapidement, le 23 Février 1621.

Par courtoisie, baisez les mains à Sgn. Setomo Bastlini et (…) au Seigneur Hennigh  qui a répondu pour une fois.
J’écrirai à l’Illustrissime seigneur Cardinal Pignatelli bientôt pour le féliciter. (…) me réjouis de tout cœur, entre autres baisez les très honorables vêtements humblement de ma part.

On n’a pas de traces du discours sur les oppositions planétaires de 1621. Plus tard, en 1642 Remus Quietanus écrira un Discours sur la Grande conjonction de Jupiter et Saturne de 1643 [2]. Ce discours est essentiellement astrologique. On peut juste remarquer que les oppositions multiples sont dues au phénomène de rétrogradation planétaire pour l’observateur terrestre. En revanche, David Herlitz a publié en 1619 un discours sur les conjonctions planétaires de 1622 dont une édition est accessible en ligne sur Internet : https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/10313/1/ 

Remus Quietanus termine sa lettre par des formules de politesse et quelques recommandations en post-scriptum.  Stefano Pignatelli était ponotaire apostolique et ami intime du Cardinal-neveu  Cafarelli-Borghese. Il  a été fait cardinal par Paul V en janvier 1621. Remus Quietanus lui avait dédicacé son  Restitutio universalis motuum coelestis  en 1615. Il demande ici à Faber de baiser les vêtements du nouveau cardinal en marque de révérence.

Nous n’avons pas compris tous les propos de cette lettre, mais elle confirme qu’à Rome, Quietanus avait un important réseau de relations, parmi lesquelles quelques personnages très influents.

Pour accéder à une version numérisée du document original dans une meilleure définition, on pourra se rendre sur le site des Archives de l’Accademia dei Lincei à l’adresse suivante : http://archivio.lincei.it/icaatom-1.3.1/index.php/346r-v-346r;isad

Jacques Mertzeisen, avril 2019

[1] Mention marginale difficilement lisible.
[2] Astronomischer und astrologischer Discurs von der grossen Zusammenkunnft oder Conjunction der zweyen höchsten Planeten… Johann Remus Quietanus 1642, Spannseil, Colmar, Unistra Strasbourg.