L’histoire des prisons et cachots de Rouffach est une longue histoire dont la plus grande partie reste à écrire…

Les textes anciens parlent de la prison Sainte Catherine, souvent évoquée dans les pages d’obermundat.org. On y enferme les coupables de délits, coups et blessures, conflits de voisinage, jeux interdits, tapage nocturne, injures, jurons, blasphèmes, etc. D’autres mentionnent celle du château Isenbourg, réservée aux criminels comme le précise un vieil urbaire de la Ville de 1530 (A.M.R. FF 4 / 3). Les personnes accusées d’un crime, susceptibles d’être condamnées à la peine de mort, meurtre, assassinat ou sorcellerie, étaient toujours emprisonnées dans les geôles du Château depuis leur arrestation jusqu’au procès et l’exécution de leur peine. La tradition populaire rapporte que les prétendus sorciers et sorcières étaient enfermés dans la Tour des Sorcières, une tradition qui n'est étayée par aucun document d’archives.  A noter également que la désignation de Tour des sorcières est récente et ne figure dans aucun document ancien…

Les délits mineurs eux, étaient punis d’un séjour en käffig (cachot), ou exposés en public dans le Narren-Häusslein (maisonnette des fous) ou la Trille pour quelques heures… ou encore la Geige (un carcan en forme de violon) ou le Lasterstein, la pierre d’infâmie, pour un circuit dans les rues de la ville, sous les huées et les quolibets de la foule !

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En ce mois de février 2023, nous nous réjouissons de la parution des Saisons d’Alsace n°95, un numéro spécialement consacré à l’Astronomie en Alsace. J’ai été contacté dès l’automne pour y rédiger un petit article sur notre astronome local. Comme j’avais déjà pu écrire dans le n°74 une présentation de la biographie de Remus Quietanus, médecin et astronome rouffachois, j’ai choisi de développer un point plus spécifique. Ce nouvel article revient donc sur la controverse qui opposait Kepler et Quietanus au sujet de la distance de la Terre au Soleil, une question déjà évoquée sur Obermundat[1].

En préparant cette publication pour « les Saisons », j’ai mené quelques recherches complémentaires qui m’ont permis de trouver la réponse à une question que je me posais depuis la lecture d’un article paru en 2005 dans une revue anglophone. C’est une petite avancée que je voudrais partager avec les lecteurs d’Obermundat.

Jacques Mertzeisen

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Le dossier Presbytère conservé aux archives municipales de Rouffach (A.M.R. M 9 / 36) n’a pas fini de livrer ses secrets.

Après un premier article, il restait plusieurs pages dont le lecteur trouvera ci-après quelques extraits qui permettront de clore, provisoirement, le sujet.

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Maison de recette du Grand Chapitre de la cathédrale de Strasbourg, actuel presbytère catholique de Rouffach

Avant la Révolution, le clergé de la paroisse de Rouffach, curé et vicaires, étaient installés dans une maison de la rue des Prêtres, qui valut d’ailleurs son nom à cette rue, die Pfaffengasse. Après la Révolution, les prêtres quittèrent cette maison, que l’on continua d’appeler, jusqu’aujourd’hui, « l’ancien » presbytère. Il fallut alors leur trouver un « nouveau » presbytère convenant à cet usage. Et c’est alors que commence un invraisemblable parcours de recherche, un feuilleton qui se poursuit une trentaine d’années, avec de multiples péripéties, sans que l’on parvienne vraiment à savoir où, pendant ce temps, étaient logés ces malheureux curés sans domicile fixe…

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La maison de Melchior Ginter, bourreau de Rouffach

Bien qu’il jouisse de certains privilèges et bénéficie de conditions matérielles meilleures que celle des basses classes, l’ostracisme vécu au quotidien par l’exécuteur des hautes et des basses œuvres et sa famille était puissant. Le bourreau était logé en marge de la ville, à l’écart de la société et exclu de la vie sociale et bourgeoise. Haï et redouté de tous, sa fonction en a fait un intouchable craint par la société.

Cet isolement du bourreau et de sa famille a conduit progressivement à des alliances entre familles de bourreaux, donnant naissance à de véritables dynasties et la charge est devenue héréditaire.

A Rouffach s’est formée une telle dynastie qui remonte à la fin du 16^ème siècle, celle des Ginter ou Günter (souvent également orthograhié Ginther ou Günther) qui s’éteindra  peu après la Révolution avec le dernier bourreau de la ville, Gervais Seitler.

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