Le poèle de la Tribu À l'Éléphant, 4 rue de la Poterne Rouffach

Au cours du Conseil ordinaire tenu par le Magistrat en septembre 1548, le maître de la Tribu À l'Éléphant, rapporte aux conseillers les plaintes des maçons de la ville dont la corporation subit la concurrence déloyale d'artisans "étrangers" . Cette affaire nous permettra de voir un des rôles importants des corporations qui est de protéger leurs membres des activités d'étrangers qui "casseraient les prix" ou produiraient des ouvrages de qualité moindre qui pourraient ternir la renommée de l'artisanat de la cité. Au seizième siècle, la ville de Rouffach comptait quatre tribus, reconnaissables à leur enseigne: 

• la tribu zum Helphant, À l’Éléphant dont l'enseigne sculptée sur le linteau d'une porte datée 1583 figure un éléphant en chasse
• celle zum Einhorn,  À la Licorne, qui rassemble les teinturiers, tailleurs d’habits, boutonniers, bonnetiers, meuniers, boulangers
• celle zum Burgelin,  Au châtelet
• celle  Zur Gilgen,  A la fleur de lys, la plus puissante, celle des vignerons

Mais revenons à notre affaire et voyons de quoi il s'agit:

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Faisant suite à l'article publié précédemment sous le titre  Signes lapidaires de l'église Notre - Dame de Rouffach, voici un relevé des signes lapidaires figurant sur la façade occidentale de l'église Notre-Dame de Rouffach, réalisé par Pierre-Paul Faust, historien et archiviste de la Ville.

A l'époque où Paul a procédé à ces relevés, la façade ouest de l'église était en travaux et un échafaudage métallique avait été installé, la couvrant jusqu'à la pointe du gable, au-dessus de la galerie et de la rosace. Cette façade était devenue, le temps des travaux, le terrain de jeux de Paul qui y passait des heures à détailler la moindre sculpture, les signes lapidaires et graffitis... J'ai eu l'occasion de m'étonner de son agilité lors de deux ou trois ascensions auxquelles il m'avait permis de l'accompagner:  C'était en 1962 et je terminais alors un mémoire de fin d'études que, ne doutant de rien, j'avais intitulé: Rouffach, petite ville d'art alsacienne... Peu à l'aise sur les échafaudages et moins audacieux que Paul, j'ai néanmoins pu prendre une série de photos intéressantes pour illustrer mon travail. 

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Marque lapidaire, église Notre-Dame de Rouffach

Lorsque j’ai créé le site obermundat.org en novembre 2017, mon ambition était de partager le fruit d’un travail de recherches de plus de vingt ans dans les bibliothèques et les archives, avec le plus grand nombre de lecteurs. Aujourd’hui, cinq ans plus tard et après plus de 400 articles, je crois que j’ai réussi à toucher un public nombreux : amateurs intéressés par l’histoire, en particulier celle de leur région et de leurs villes et villages, mais aussi de nombreux chercheurs, historiens, généalogistes, étudiants qui prennent régulièrement contact. *

Beaucoup découvrent par le biais de ce blog le riche fonds ancien des archives municipales de Rouffach (A.M.R.), celui des archives départementales du Haut-Rhin (A.D.H.R.) et du Bas-Rhin (A.D.B.R.) ou encore des bibliothèques de Colmar ou de Strasbourg (B.N.U.)

Progressivement, d’autres chercheurs ont rejoint le site et partagent le résultat de leur travail.

A quoi sert le travail de nombreuses années, parfois pour certains de toute une vie, s'il reste soigneusement rangé dans des cahiers ou des classeurs,  et si on ne le partage pas ? Tout n’est sans doute pas intéressant pour le plus grand nombre de lecteurs, mais chaque travail contient des pépites, une piste, un indice, qui permettront à un autre chercheur de poursuivre ou compléter sa propre recherche. L’histoire est une mosaïque qui se construit avec des milliers de tesselles… chacune est indispensable.

Combien de fois n’a-t-on pas entendu dans les salles de lecture de nos archives un ancien s’interroger : « Mais qu’est-ce que tout ça va devenir quand je ne serai plus là ? ». Sans compter l’infinie tristesse de ceux qui ont tout perdu lorsque leur ordinateur s’est « planté » définitivement !

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À gauche de l'église N.D., la chapelle st. Nicolas, avec le toit  à bâtière de son clocher et son chœur polygonal.

On trouve décidément de tout dans les comptes-rendus des séances du Magistrat, les conseils municipaux de l'époque!  Dans la même session, il peut être question de coups et blessures, de paroles calomnieuses, de diffamations, d'injures, de tricheries au jeu, d'adultère... Ces conseils se tiennent ordinairement le mardi, mais il est fréquent que d'autres aient lieu d'autres jours, et même le dimanche! Des conseils dédiés à des sujets particuliers, comme les marchés annuels, les visites ou inspections de maisons, des affaires pressantes entre particuliers, et même, comme dans le sujet qui nous occupe dans cet article, une affaire de divagation de moutons, qui sera traitée lors d'un conseil secret, à huis-clos.

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Bien qu'exécutant d'arrêts de justice prononcés par des tribunaux légitimes suivant des codes de procédures criminelles tout aussi légitimes, le bourreau reste exclu de la vie sociale et bourgeoise, un paria, haï et redouté de tous. Et pourtant, même si sa fonction demeure entachée d'infamie et de souillure, il est une figure importante de la Ville, un personnage respecté, toujours appelé  Meister, Maître, et qu'on sollicite dans les situations graves.…

Exécuteur des hautes œuvres

Le bourreau est l’exécuteur des hautes œuvres : il est chargé d’exécuter les peines capitales et corporelles ordonnées par la justice criminelle. Cette justice s’appuie sur un code de procédure criminelle Halsgerichts Ordnung, qui fixe de manière très réglementée et codifiée les peines encourues selon la nature du crime : sévices corporels, mise à mort par noyade, bûcher, enfouissement, décapitation, écartèlement, pendaison, etc. Le bourreau pouvait également être amené à mutiler ses victimes, en les marquant au fer rouge ou encore en les amputant d’une partie du corps.

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